常吃燙飯容易患食管癌？這個說法由來已久，現在看來，這是一個相對科學的因素。
食管癌是一個比較常見的疾病，發病率約為15-21/10萬，呈現出明顯的地域性差異︰河南、河北、黑龍江、內蒙古等地帶，發病率相對比較高。為什麼會有這種分布呢？其中，飲食因素相當重要。
在癌癥相關的高危因素中，把進食的食物溫度分了幾個等級︰食物在60度以下不太會對組織造成明顯的損傷；但是65度以上就會造成黏膜明顯的燙傷。國際癌癥研究機構（IARC）把超過65 ℃的熱飲定義為2A類致癌物，有致癌風險。
偶爾吃一次燙食可能很快就修復了，但對于常吃燙食的人群來說，反復刺激會導致黏膜慢性炎癥，時間長了會容易導致食管癌的發生。
那麼，與食管癌相關的因素還有哪些？
年齡。客觀地說，這是最主要的因素。雖然衰老是不可避免的，但可以通過改善生活方式，降低食管癌的發生率。
吸煙。也是食管癌的危險因素，有數據統計︰吸煙程度較高的人群患食管癌的風險可能性是不吸煙人群的9倍。臨床上，衡量患者吸煙的程度一般會用到一個客觀的指標包年（包年＝每天吸煙的包數×吸煙年數）。
飲酒。是高危因素之一，特別是長期大量的飲高度酒、烈性酒的人，患食管癌風險是不喝酒人群的2.2倍。
其他因素。例如感染因素，現在有研究在尋找感染HPV和食管癌之間的關系，但還沒有最後的定論。食管癌還與營養不良、肥胖、反流性食管炎等相關。
食管癌的早期表現沒有特異性，可以是吞咽不適或梗阻感。典型的癥狀是進行性吞咽困難，開始可以吞咽干的食物，繼而只能吞咽軟食或半流質食物，最後水和唾液也不能咽下。由于食管癌早期癥狀並不明顯，專家建議有相關高危因素的人群要定期到醫院體檢，改善生活習慣，少吃太燙、太刺激的食物。
專家簡介
惠周光，任中國醫學科學院腫瘤醫院特需醫療部主任、干部保健處副處長，主任醫師、博士生導師、協和特聘教授。中華醫學會放射腫瘤學分會青委會副主任委員，中國抗癌協會腫瘤放療青委會副主任委員，北京市抗癌協會食管癌專業委員會副主任委員。獲得“首都十大杰出青年醫生”“國家名醫”稱號。
擅長︰肺癌、食管癌、胸腺瘤等胸部腫瘤的放療以及疑難病例的處理。
出診時間︰周一和周二的下午，特需門診部16診室。
(責編︰張萌、張希)